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 ??太子进殿时脸色蜡黄如纸。

    ??见了天子遗容，扑上去便放声哭泣。

    ??反而是淑妃不耐烦道，“别哭了，他听不见。正事要紧。”

    ??太子抬起头来，眼睛里分明半滴泪水也无，干枯、木楞如黄沙扫过的荆棘。云秀甚至看不太出他究竟有没有难过，却能明显看出，他正因惊恐而头脑空白，又因亢奋而肢体不安——天子死后，这个全天下最尊贵的男人，身上透露出的最醒目的气质居然是无能。

    ??而在淑妃一句“正事要紧”之后，太子显然也将天子抛之脑后了。

    ??他甚至没有注意到，如此间不容发的时刻，为何淑妃却要他在殿外等候许久。

    ??他甚至没有询问天子为何死去。

    ??便先不安的问道，“儿子该怎么做？ ”

    ??政事堂的宰相们很快便被宦官们请来——虽还不知具体发生了什么事，可本该下值回家时却被禁军拦下来，强留在宫中待到这个时辰，他们基本也都猜到是什么变故了。

    ??不管发生了什么变故，堂堂宰相却被禁军关在政事堂里，这背后的意味旁人还察觉不到，可经历过一次变故的柳世番却感到寒意迫近脊梁，徘徊不去。他心事重重的跟着宦官进入紫宸殿内，一路被带进天子寝间，远远望见淑妃正坐在天子床前哭泣，而龙床后十二屏屏风展开——显而易见屏后藏了人，便知预感成真了。

    ??他心下也不知是什么滋味——自天子开始服食金丹后，他便已开始谋划外任。服食金丹之人无不越来越昏聩、刚愎。丹火烧心，还会令人性情大变，暴躁易怒。留在这种君主身旁，不但不能匡正辅佐，还很可能一不留神丢掉脑袋。

    ??不如韬光养晦，以待日后。

    ??可当年天子力排众议起复他，重用不疑，君臣协力成就功业。若说他对天子毫不留恋，也不尽然。故而踟躇至今。

    ??他料想到所谓“日后”不会太远——历代天子，凡服食丹药者，还没有一个能在丹毒之下活过两年的。

    ??只是这个日后，来得未免太快了些。

    ??想到前一日天子才发怒要责打太子、今日便出了事，想到政事堂前佩刀带甲的北衙禁军，想到当年他们一行人因何而获罪、又如何惴惴待死……柳世番终还是轻轻舒了口气，低垂下眼睫，决定今日绝不看不该看之物、不说不该说之言。

    ??“天子驾崩了。”淑妃啜泣道。

    ??宰相们俱都震惊悲痛。柳世番年轻、资格浅，倒还轮不到他先开口。已有人谨慎道，“可否容臣近前瞻仰？”

    ??淑妃点头，起身避让。

    ??眼下情形却不能只一人近前，那人目光一扫，偏偏选定了柳世番。

    ??政事堂也有派系——柳世番人缘不好，他自成一派，其余的人均分成两派。这选得虽不很公允，却十分能服众。

    ??柳世番无奈，只能随他一道近前。

    ??近侍宦官掀开尸布一角，露出天子面容。柳世番见天子口唇绀青，知是死于非命，心下便生悲戚。

    ??确认了是天子无误，是驾崩了无误，两人不免埋头痛哭了一场。

    ??两位宰相跪拜之后，正要退下去时，忽有一阵邪风吹过，将盖在天子身上的尸布掀开，胡须吹起。

    ??站在一旁的王卫清忙上前挡住两人视线，将尸布重新盖好，在天子身下掖了一掖。

    ??——虽只有短暂片刻，可天子脖颈上青紫勒痕已昭然显露在二人面前。王卫清狐疑警惕的目光不由扫到两位宰相身上。

    ??柳相公正抬袖拭泪，当是浑然不觉。李相公年老，泪眼浑浊，颤颤巍巍的将手搭在柳世番身上，似是悲痛得不能自抑——却辨不出是看见了无。

    ??王卫清便垂了眼皮——心想，看不看得出，待会儿听应对便知。

    ??两人退下后，淑妃便又道，“天子去得猝然，并未留下什么遗诏。该由谁继位，后事如何处置，便请诸位相公商议决定吧。”