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笨脚的，没少被她娘和我骂！这才到嬷嬷手里几个月呀，出落得这般伶俐！”云雀是宋婆子的小孙女，年前被李嬷嬷选到身边当差。

    ??云雀抿着嘴笑。

    ??这时一个厨房的粗使丫头端来一碗醪糟，里面还卧了两粒鹌鹑蛋，奉到李嬷嬷面前。

    ??李嬷嬷喝着醪糟，让几个仆妇去发赏钱，叫她们带云雀也去厨房烤烤火，喝点热汤水，“可怜见的，才这么大点，天寒地冻的，也得跟着我出来当差。”

    ??宋婆子又忙赞李嬷嬷慈善，云雀有福。

    ??待闲人都走了，李嬷嬷把醪糟碗搁在小桌上，问宋婆子，“那一位这两日如何了？可曾吃东西？人可还糊涂着？”

    ??宋婆子先向窗户外看了一眼才回道：“倒是肯吃东西了。可我看，确是糊涂了。”她压低声音道：“说句我们不当说的，她从前宛如纱堆的花朵做出的一个人儿，最精致文雅不过的，现在……”她摊一摊手，“坐没坐相，吃没吃相，连怎么穿衣梳头都忘了！”

    ??李嬷嬷轻轻“啊”了一声，“怎么？”

    ??宋婆子道：“前儿我打发莲花去送饭，莲花回来说，她围着个被子在地上一蹲一起，嘴里也不知在念叨什么，头发乱糟糟的不成样子。”

    ??李嬷嬷呆了呆，道：“可惜了。原是个千伶百俐的人。”

    ??宋婆子也叹气。

    ??李嬷嬷又问：“那边可有人来问？或是再不叫给她吃的，不给她炭火？”

    ??宋婆子声音压得更低了些，“倒是没说不叫给吃的，可是……”

    ??李嬷嬷见她面露难色，主动把脑袋递到她嘴边，宋婆子就伏在她耳边道：“王妃身边的大丫鬟倚云说，她这次是要自己烧炭寻死才弄成现在这半疯半傻的样儿，要是再给她炭，她寻死了，谁给她的炭，就是谁的罪过，到时一并发落了。”

    ??李嬷嬷握紧了手里的帕子，坐直身子，嘴角向下拉着，半天没说话。

    ??怪不得刚才宋婆子说送饭时见她围着被子坐在厨房地上。原来是冻的。

    ??两人相对无言，半晌，李嬷嬷叹口气，“过得几日太妃便回来了。”

    ??宋婆子念了声佛，“可不是。”

    ??过了晌午，天空彤云密布，又落下雪珠子。

    ??宋婆子派莲花提了食盒去斓曦苑送午饭，莲花十分不情愿，跟宋婆子抱怨道：“怎么就盯准了我一个人送？一连送了这几天，我一个大子儿的赏钱没落着，还让倚云姐姐臊了我一回，说我腰粗得跟个水桶相似，还想巴结姨娘求她传授那赵飞燕做掌上舞的本事不成，也不先拿布带子把腰缠细了些……”

    ??宋婆子打了莲花两下，“没规矩！满口地胡说什么！她就算疯了傻了，也还是半个主子呢！且皇上早赦了韩大人一家子，韩姨娘也早发了良籍，你再满嘴胡咧咧不听使唤，我就禀了李嬷嬷，叫你老子娘来领你出去吧。”

    ??宋婆子五大三粗，手掌肥厚，几下打得莲花缩着脖子不敢再出声了。

    ??宋婆子又哄她，“你今日照样去送饭吧。我叫竹叶给你撑伞，给你留一碗蒸鸡蛋吃，多撒些香油。”

    ??莲花这才噘着嘴，叫去年秋天才进厨房的粗使丫头竹叶撑了伞，提着食盒去了斓曦苑。

    ??斓曦苑在王府内院最东侧，是一个小四合院，院子前种了一片红梅，院子后是一片竹林，竹林中一条小径通向后花园。

    ??竹叶还是第一次来这里，只觉得一路景色十分别致，即使是在寒冬，仍有翠竹红梅。

    ??两个丫鬟沿着回廊走去，到了院门前，竹叶拉起门环敲了敲，院门虚掩着，却没人应。

    ??莲花撇嘴嘀咕：“自从姨娘寻死，这院子里的丫头婆子都跑光了。”她抬起头，看到院子里的烟囱飘出袅袅白烟，奇怪道，“难道他们又跑回来了？竟升起火来了。”

    ??她站在院门又喊了两声，还是没人应，用力一推门，门并没上拴，一推便开，只见院子里静悄悄的，一个人都没有。

    ??竹叶是第一次来给主子送饭，不敢作声，只合了伞跟在莲花身后。只见这院子修得与别处大不相同，没有影壁，院子开阔，中庭一东一西种着两棵枝干虬然的老梅，开的也不是院子前那种红梅，而是淡淡青绿色，花瓣层层叠